Mort au Vieux-Port

Il était six heures du matin, et le Vieux-Port de Marseille se réveillait doucement.

Comme tous les matins, les pêcheurs préparaient le marché aux poissons sur le quai des Belges. Le quai, c'est le bord du port, en pierre, où les bateaux s'arrêtent. Il y avait déjà quelques cuisiniers. Ils venaient tôt pour choisir le meilleur poisson.

Clara Verdi a installé son étal, sa petite table de marché. Elle vendait le poisson de son oncle Toni depuis dix ans. Mais ce matin, la table était vide.

Le bateau de Toni, La Marie-Jo, était là, devant elle. Il était tout petit et tout bleu. Mais il n'y avait pas de bruit, pas de lumière.

— Toni ? a appelé Clara.

Personne n'a répondu.

Clara est montée sur le bateau. Son oncle était sur le pont, la partie plate du bateau. Il était couché près du treuil, la machine qui tire les filets. Il ne bougeait pas. Il avait du sang sur la tête.

Clara a crié. Un vieux pêcheur a appelé les secours.

Plus tard, assise sur le quai, Clara tremblait. Elle regardait les pieds de son oncle. Il portait ses grandes bottes jaunes.

— Il n'est pas sorti en mer cette nuit, a-t-elle dit à voix basse. Ses bottes sont sèches.