Le tableau du Panier

Comme tous les matins, Mireille Castel a ouvert sa galerie à dix heures précises.

La Galerie Lumière était une petite boutique de la rue du Panier, dans le vieux quartier de Marseille. Une seule salle, aux murs blancs, avec une grande vitrine sur la rue. Mireille avait cinquante-huit ans. Elle était galeriste depuis trente ans. Elle vendait des tableaux, surtout de peintres marseillais.

Elle a allumé la lumière. Elle a posé son sac. Elle s'est tournée vers la vitrine, pour dire bonjour à son tableau préféré, comme chaque matin.

Le mur était vide.

À la place du tableau, il n'y avait plus que le petit crochet en métal, où on l'accrochait. Un rectangle plus clair, sur le mur blanc. Et la petite carte : Rose Agostini, « La femme au balcon », 1956.

Mireille a mis la main sur sa bouche. Elle a regardé partout. La porte de la rue n'était pas forcée. La fenêtre de derrière était fermée. Le verre de la vitrine était intact. Rien n'était cassé.

Elle a regardé le petit boîtier près de la porte. L'alarme. La petite lumière était verte, normale. Elle n'avait pas sonné de la nuit.

Mireille s'est assise sur l'unique chaise de la galerie. Ses jambes tremblaient.

Pour éteindre cette alarme, il fallait un code à six chiffres. Et seulement deux personnes au monde connaissaient ce code.

Elle-même. Et son neveu, Julien.